Max (ca. 10) reageert op alles heel impulsief en driftig. Wanneer hij op een keer te ver gaat, ontvlucht hij het huis. Varend over zee belandt hij op een eiland met vreemde en grote monsters. Vanaf ca. 15 jaar.
Een uitgerangeerde poppenspeler werkt als archivaris op de zevenenhalfste verdieping van een kantorencomplex in Manhattan waar hij achter een archiefkast stuit op een geheime doorgang naar het hoofd van acteur John Malkovich
De negenjarige Max is wild en onbezonnen, maar ook heel gevoelig. Wanneer zijn oudere zus hem negeert en zijn moeder te weinig tijd voor hem heeft, vlucht hij weg van huis en vaart met een bootje naar een eiland waar enorme monsters wonen. Het is een ietwat mysterieuze maar vooral zotte bende die nood heeft aan een nieuwe koning. Max komt als geroepen!