Beschrijving van de twintigste-eeuwse ontwikkeling van het Vlaamse stadje Olen, toegespitst op het leven van twee zussen, een schooljuffrouw en een uitbaatster van het lokale café, beiden ongetrouwd en tot hun dood samenlevend in het ouderlijk huis.
Tijl Uilenspiegel is de mythische Vlaamse potsenmaker die iedereen zonder onderscheid van rang of stand te grazen neemt door in te spelen op elke menselijke zwakheid: jaloezie, hebzucht, geilheid, machtswellust of naïviteit.
