Een jonge Brahmaan uit het oude India moet verschillende stadia, reikend van ascese tot wellustig genieten, doormaken voordat het streven naar macht en bezit wordt overwonnen ten gunste van harmonie en waarachtigheid.
De verhouding tussen een jonge Vlaming en een Italiaanse vrouw getekend tegen het decor van een mondaine filmwereld, illustreert de onzekerheid en de eenzaamheid van de moderne mens.
Tijdens de hongerwinter wordt het Haarlemse gezin Steenwijk, bestaande uit vader, moeder en twee zoons, 's avonds opgeschrikt door schoten: een collaborerende politiechef is door het verzet gedood. Vader, moeder en broer Peter worden - bij wijze van represaille - met andere buurtbewoners vermoord. Anton blijft alleen achter. Op cruciale momenten in de wereldgeschiedenis ontmoet de lezer Anton weer, die naarmate de tijd vordert steeds meer naar die ene, alles bepalende gebeurtenis in zijn leven "terug groeit".
Ooggetuigenverslag van het in 1961 in Jeruzalem gevoerde proces tegen de nazi en jodenvervolger Eichmann (1906-1962), aangevuld met indrukken van diens Berlijnse en Poolse werkplekken.
