Memoires van een verbitterde Russische migrant die na ruim twintig jaar terugkeert naar zijn geboorteland waar hij vlak na de Tweede Wereldoorlog door het Stalinregime tot jarenlange dwangarbeid in een Siberisch werkkamp werd veroordeeld.
In het door Koude Oorlog en rassentegenstellingen gespannen naoorlogse Amerika wordt een echtpaar verrast door de komst van de vroegere minnaar van de man.
Een jonge vrouw, die op zoek is naar het goede leven, ontmoet in het New York van 1938 een miljonair die gelooft in de leefregels van de 18e eeuwse president George Washington.
Na het ongeval waarbij de elfjarige Cathy Benson haar beide ouders verloor, groeit het meisje op bij haar grootmoeder in een dorp op het Texaanse platteland. Cathy sluit vriendschap met de plaatselijke footballbeloftes TD Hall en John Caldwell. De vriendschap tussen de drie is bijzonder, maar leidt uiteindelijk toch tot een radicale breuk. Dertig jaar later keert TD Hall terug naar het dorp.
Moritz en Raffae͏̈l zijn van jongs af aan onafscheidelijk maar als op de middelbare school Johanna zich bij hen voegt, leidt dat tot een fatale vriendschap.
Een jonge, inmiddels hertrouwde Vietnamese wordt geconfronteerd met de onverwachte terugkomst van haar eerste man, een soldaat die negen jaar vermist werd.
