Een oudere communist wordt gevangen gezet tijdens het Stalinbewind in de jaren dertig. Gedurende zijn gevangenschap komen de herinneringen aan zijn leven op: zijn politieke loopbaan, de secretaresse op wie hij verliefd was en die door zijn toedoen ter dood gebracht werd. Vertwijfeld vraagt hij zich af of hij misdaden moet bekennen die hij nooit begaan heeft.
Een jonge Tsjechische vrouw volgt in de jaren dertig van de 20e eeuw haar man die meehelpt aan de opbouw van de Sovjetindustrie naar Moskou, maar het leven daar valt haar zwaar.
Journalistieke reportage op basis van gesprekken en bezoeken aan kamplocaties over hoe men in het huidige Rusland omgaat met de herinnering aan de terreur onder Stalin.
In het Moskou van 1936 moet een kapitein van de Militia een reeks gruwelijke moorden onderzoeken; hij ontdekt gaandeweg dat het spoor wel eens kon leiden naar de gevreesde geheime dienst.
