Een dorpsonderwijzer gaat naar de overkant van de Wolga om een Duitse kolonistendochter te onderwijzen en in de periode van revolutie en hongersnood ruilt hij volkssprookjes voor melk met een communist.
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog wordt de Duitstalige bevolking van Transilvanie͏̈ midden in de winter naar werkkampen in Rusland gedeporteerd.
Een jonge Tsjechische vrouw volgt in de jaren dertig van de 20e eeuw haar man die meehelpt aan de opbouw van de Sovjetindustrie naar Moskou, maar het leven daar valt haar zwaar.
Geconfronteerd met een van de ergste hongersnoden uit de geschiedenis had de Sovjetregering in 1921 de American Relief Administration (ARA) uitgenodigd, het geesteskind van Herbert Hoover, de toekomstige president van de Verenigde Staten, om Rusland van de ondergang te redden. Bij deze humanitaire operatie, de grootste uit de geschiedenis, voedde de ARA twee jaar lang meer dan tien miljoen mannen, vrouwen en kinderen over een oppervlakte van meer dan een miljoen vierkante kilometer. Vrijwel direct na de succesvolle reddingsactie werd de gebroederlijke samenwerking aan beide kanten vakkundig onder het tapijt geveegd.
