Wanneer een jonge weduwe een zomer als privélerares met een welgestelde familie meegaat naar de kust van New Hampshire, wordt ze verliefd op een van de oudere zoons des huizes.
Na de dood van haar zusje op Bali laat een jonge vrouw huis, baan en verloofde in Londen achter om aan de hand van het dagboek dat haar zusje naliet, haar voetsporen te volgen.
Als een gekidnapte jongen na vier jaar weer thuiskomt, roept dit bij zijn familie vele vragen en schuldgevoelens op; dan komt de dader op borgtocht vrij.
Door allerlei factoren, waaronder de Tweede Wereldoorlog, leiden een gepensioneerd officier en zijn drie dochters een steeds gei͏̈soleerder leven in een villa aan de Franse westkust.
Neerslag van de gesprekken die de Nederlandse journaliste met vooral haar vader, afkomstig uit een gereformeerd Spakenburgs milieu, voerde over zijn leven, huwelijk en het mislukken daarvan.
