Een melancholieke schrijver, een in Engeland wonende Duitse literatuurprofessor, reist van Wenen naar Venetie͏̈ en eindigt al verhalend en herinneringen opdiepend op zijn geboortegrond in Beieren.
Tijdens een busreis door Europa, op weg naar het Europees Parlement voor een petitie, somt een gedesillusioneerde leraar Engels uit Milaan voor zichzelf zijn inzichten over liefde, onderwijs en Europa op.
Portret van de oostelijke Balkan, het Midden-Oosten, de Kaukasus en Centraal Azie͏̈ op de drempel van de 21e eeuw en een vooruitblik op het komende decennium in dit gebied.
Een succesvolle filmproducent ontvlucht het hectische leven in Nederland en trekt zich terug in een gehucht in de Namibische woestijn, maar ook daar achtervolgt hem het succes.
Naar aanleiding van reizen in Midden- Oost-Europa probeert de auteur antwoord te geven op de vraag of en hoe de last van de Tweede Wereldoorlog doorwerkt in het heden in Letland, Rusland, Polen en Oekrai͏̈ne.
Kunnen de westerse idealen met hun verlokkelijke belofte van voorspoed en geluk nog overtuigen? Op zoek naar een antwoord maakte Leyers een lange reis: van Ethiopië, het land waar het menselijke avontuur begon, naar de plek in Europa waar hij vandaag woont. Wat hebben we verloren tijdens onze reis naar het avondland, en wat kunnen die vreemde volken en culturen ons bijbrengen opdat we opnieuw kunnen stilstaan bij onze eigen beschaving? Een grondige dosis zelfreflectie dus over ons verleden, maar net zo goed over onze toekomst.
Kunnen de westerse idealen met hun verlokkelijke belofte van voorspoed en geluk nog overtuigen? Op zoek naar een antwoord maakte Leyers een lange reis: van Ethiopië, het land waar het menselijke avontuur begon, naar de plek in Europa waar hij vandaag woont. De route loopt door Soedan en Egypte, Israël en Turkije; langs de eigenzinnige Kaukasusrepublieken; door Rusland en Oekraïne, om via Polen het Avondland te bereiken. Het is een tocht door woestijnen en miljoenensteden, door arme en rijke landen, door democratieën en dictaturen. Jan Leyers komt erachter hoe mensen langs de route naar hun verre neven uit het Westen kijken, waar ze het Westen om benijden en welke westerse verworvenheden ze liever aan zich voorbij zien gaan. Tegelijk gaat hij op zoek naar wat wij zelf zijn kwijtgespeeld op onze lange weg naar het Avondland.
