De Engelse kunstexpert Dores wordt naar Amerika gestuurd om een veilinghuis meer bekendheid te geven. Hij krijgt de opdracht een oude miljonair te lijmen die een belangrijke verzameling impressionisten wil verkopen. Dit blijkt ingewikkelder dan hij dacht omdat de familie van de miljonair tegenwerkt. Hij heeft bovendien privé-problemen en de timide Dores kan zich nauwelijks staande houden tegenover de agressieve, doortastende Amerikanen.
Tijdens hun studententijd in Oxford vormen zes personen een links geïnspireerde broederschap. Eén van hen krijgt de opdracht hun ideeën en maatschappelijke opvattingen neer te schrijven in een boek. De schrijver evolueert echter naar extreem anarchistische opvattingen, wat spanningen met de andere leden van de broederschap veroorzaakt.
Een jongeman keert in de jaren zestig van de 20e eeuw terug naar Rathmoye om het vervallen ouderlijk huis te verkopen en wordt verliefd op de echtgenote van een stugge boer.
In de beschrijving van verschillende generaties van een Engelse familie werkt de schrijver zijn ideee͏̈n uit over de strijd der seksen, de verwerpelijke opvatting van de soevereiniteit van het intellect en de opkomst van een nieuw kosmisch bewustzijn.
Als een tot Brit genaturaliseerde Oekrai͏̈ense ingenieur verliefd wordt op een veel jongere Oekrai͏̈ense vrouw die hoopt door een huwelijk permanent in Engeland te mogen blijven, komen zijn twee dochters in actie.
