In 1977 wordt een jonge Amerikaanse danseres aangenomen op een prestigieuze dansacademie in West-Berlijn. Langzamerhand ontdekt ze dat de academie een duister geheim herbergt.
De Berlijnse Christiane F. gebruikt op haar dertiende voor het eerst heroïne; ze raakt verslaafd en gaat tippelen om aan geld te komen. Twee jaar lang weet ze haar verslaving en dubbelleven verborgen te houden.
Een oudere vrouw en haar stiefzoon die elkaar bij toeval na jaren weer ontmoeten, halen herinneringen op aan hun tijd samen in het Berlijn van de jaren zeventig.
