Tegen de achtergrond van het ruige Australie͏̈ spelen zich de levens af van drie generaties van een familie met als centrale figuur een vrouw die een verhouding aangaat met een priester waaruit een zoon wordt geboren die door de ironie van het lot eveneens tot een kerkelijk ambt wordt gedreven.
De wijding van een bekeerde maar nog steeds getrouwde dominee tot pastoor zet veel kwaad bloed bij priesters die zich wel aan het celibaat moeten houden.
Sheila, Art en Mike groeien op in een katholiek Iers-Amerikaans gezin in Boston, en hun moeder heeft haar kinderen opgevoed met de gedachte dat je over een aantal zaken maar beter niet kunt praten. Wanneer vlak voor Pasen het nieuws komt dat Art - die als priester verbonden is aan een grote parochie - wordt beschuldigd van seksueel misbruik, schiet zijn moeder automatisch in de ontkenning. Sheila is vastbesloten de naam van haar broer te zuiveren, terwijl Mike tot haar afschuw zijn broer al veroordeeld lijkt te hebben. Over seksueel misbruik binnen de katholieke kerk, de dubieuze praktijk van het celibaat en de heksenjacht die de media kunnen ontketenen.
Een Waalse pater Jezui͏̈et is vanwege een concubinaat uit de orde gezet en gedumpt als directeur op een Vlaamse middelbare school met duidelijk uitzicht op algehele mislukking.