In Cornwall anno 1820 trekt de jonge Mary in bij haar tante Patience die in de afgelegen herberg Jamaica Inn woont. Ze ontdekt dat de herberg dient als dekmantel voor smokkelactiviteiten.
Deze in de negentiende eeuw spelende roman handelt over een jong meisje dat na de dood van haar ouders terecht komt bij haar oom, die eigenaar is van de beruchtste herberg aan de kust van Cornwall.
