Geschiedenis van de internationale politieke en economische verhoudingen sinds het einde van de Koude oorlog in 1989 met een kritische blik op het handelen van het Westen.
Tweede man op de Nederlandse ambassade in Peru, een mooie vrouw en twee schattige dochtertjes: Jean Baptist Warnke is zo tevreden ‘dat het bijna onkies is’. Dan verliest Wamke zich in een gepassioneerde verliefdheid op de jonge Malena. Hij raakt de werkelijkheid volledig uit het oog en laat zich misbruiken voor politieke doeleinden.
Als een Duitse medewerker van het Kantoor van de Verenigde Naties ter verantwoording wordt geroepen voor haar rol tijdens een vredesmissie in Burundi, krijgt haar soevereine zelfgevoel een gevoelige knauw.
Een Duitse diplomate in Istanbul raakt verstrikt in de problemen van een jonge Duitse Koerd en een Duitse journalist met de Turkse autoriteiten. Ze wordt heen en weer geslingerd tussen persoonlijke betrokkenheid en intense eenzaamheid, en stuit op de grenzen van haar diplomatieke rol.
Portocarero beschrijft zijn leven als diplomaat: dineren met Fidel Castro, conferenties in Versailles, oog in oog staan met Khadaffi, spreken in de Veiligheidsraad en het terrein op in landen als Sudan, Jemen en Haïti.
