Parijs, ten tijde van de Franse Revolutie. De jonge Catho, opgegroeid in een vondelingentehuis, merkt nauwelijks iets van de opstand, tot nieuwkomer zuster Berthe, de enige die om haar geeft, haar in het geheim leert lezen en schrijven. Maar de twee verliezen elkaar uit het oog. Elk van hen is ervan overtuigd dat de ander haar verraden heeft. Intussen begint pianofortebouwer Tobias een bijzondere vriendschap met iemand die hem een zeer controversieel verzoek doet.
Aminata is nog klein als ze uit Afrika wordt weggevoerd, de hel van een slavenschip weet te overleven en terechtkomt op een indigoplantage in Virginia. Ze groeit op in gevangenschap, maar dankzij haar doorzettingsvermogen en intelligentie weet ze zich vrij te maken. Wat volgt is een uitzonderlijke reis, verteld in haar eigen woorden, via Canada, Londen en terug naar Afrika.
Een 12-jarige jongen, wiens vader in het 18e eeuwse Londen als timmerman gaat werken in het circus, raakt samen met zijn vriendinnetje bevriend met de dichter/schilder William Blake.
Nigeria, achttiende eeuw. Olaudah Equiano, alias Gustavas Vassa, is nog een kind als hij gekidnapt wordt en verkocht wordt als slaaf. Via Amerika komt hij in Europa terecht. In de turbulente jaren die volgen, slaagt hij er in zichzelf vrij te wroeten. Hij huwt een blank Brits meisje en zet zich in voor de strijd tegen de slavernij.
Als haar vader sterft, gaat een jonge Vlaamse vrouw in het 18de eeuwse Leuven de prostitutie in. Ondanks alles probeert zij haar gevoel voor eigenwaarde te behouden.
Een jonge Venetiaanse, die de geliefde wordt van een illustere koopman, heeft net als hij een geheim dat is verweven met de onderwereld van het 18e eeuwse Londen en Venetie͏̈.
Een getalenteerde, jonge violiste, leerlinge van de beroemde componist Vivaldi, die als baby te vondeling is gelegd in het 18e eeuwse Venetie͏̈, gaat op zoek naar haar moeder en daarmee naar haar identiteit.
Londen, 1791: apotheker Nella Clavinger bezorgt vrouwen een gif waarmee ze zichzelf vrij kunnen maken van hun echtgenoten; in het hedendaagse Londen komt historicus Caroline Parcewell op het spoor van de onopgeloste ‘apothekersmoorden van twee eeuwen geleden.
1793. Stockholm is in de greep van paranoia en samenzweringen. En dan wordt er een gruwelijk verminkt lichaam opgevist. Een romp en een hoofd, zonder ogen. Onderzoek wijst uit dat er maandenlange martelingen aan vooraf hebben moeten gaan. Voormalig jurist Cecil Winge staat voor de ogenschijnlijk onmogelijke taak om de identiteit van de romp én van de moordenaar te achterhalen. Het zal zijn laatste zaak worden, want door tuberculose nadert het einde van zijn dagen. Zijn pad voert hem tot diep in de sadistische clandestiene organisaties van de Zweedse elite. Maar ook tot in de genadeloze standenmaatschappij, waar sloebers en zwendelaars alles op alles moeten zetten om te overleven.
In 1732 vertrekt een rijke koopmansdochter met haar veel oudere man naar Jamaica, waar ze haar grote liefde ontdekt, maar ook kennis maakt met de wrede omstandigheden waarin slaven werken.
Parijs, achttiende eeuw. Louis en Camille wachten op hun vader. Hij is zijdehandelaar en zou voor de winter terug zijn uit China. Intussen is het winter en hij is nog steeds niet terug. Elk op hun eigen manier proberen Louis en Camille om te gaan met het gemis en de onzekerheid.
In de roerige periode 1780-1812 wordt een knappe slavin door een Franse plantage-eigenaar op het huidige Hai͏̈ti uitgebuit, misbruikt en van een kind beroofd, maar vervult niettemin toegewijd de moederrol voor diens wettige zoon.
De allereerste reis van het slavenschip Volle Maen lijkt wel vervloekt. Het schip wordt buitgemaakt door de Engelsen, de kapitein en bemanning worden ziek, het schip raakt uit koers en er dreigt een slavenopstand. En op dit schip maakt Cornelis zijn eerste reis als scheepsjongen. Vanaf ca. 13 jaar.
