Een groep vrouwelijke chirurgen uit Engeland vertrekt tijdens de Eerste Wereldoorlog naar het westelijke front in Frankrijk om nabij het oorlogsgebied een ziekenhuis op te zetten.
In 1916 beleven een 16-jarige scholier en een 21-jarige frontsoldaat, die de zoon van Marcel Proust blijkt te zijn, de week van hun liefde, die zich tragisch lijkt te ontwikkelen.
In de eerste twee decennia van de vorige eeuw studeren in Engeland de eerste vrouwen af als chirurg. Door hun mannelijke collega’s worden ze verbannen uit reguliere operatiekamers, en de jonge vrouwen gaan hun vak uitoefenen in de armste wijken van Londen en andere grote steden.
De 17-jarige François (ik-figuur), zoon van een Vlaams boerengezin in Frankrijk, gaat in de jaren '30 studeren in Parijs en ontgroeit zo zijn familie. Ook de Tweede Wereldoorlog laat zijn sporen na. Vanaf ca. 14 jaar.
