Het gefictionaliseerde leven van de charismatische Palestijnse Midhat Kamal, overgrootvader van de auteur, tegen het decor van het einde van het Ottomaanse Rijk en het opkomend Syrisch en Palestijns nationalisme.
Annabelle Blake, een 23-jarige verpleegster, vertrekt in 1936 na een schandaal naar Parijs waar ze bevriend raakt met een kunstschilder en een schrijver; haar dochter komt jaren later in Parijs tot een aantal wonderbaarlijke ontdekkingen.
Het begin van het huwelijk van de Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway met zijn eerste vrouw in het onstuimige Parijs van de jaren twintig is heel gelukkig.
Parijs, begin 20e eeuw. Het echtpaar Lecouvreur besluiten een hotel in het noorden van Parijs over te nemen en komen in contact met personeel, bezoekers en gasten.
De 17-jarige François (ik-figuur), zoon van een Vlaams boerengezin in Frankrijk, gaat in de jaren '30 studeren in Parijs en ontgroeit zo zijn familie. Ook de Tweede Wereldoorlog laat zijn sporen na. Vanaf ca. 14 jaar.
