Autobiografisch verhaal van een jonge vrouw die haar comfortabele leven in Londen verruilt voor het (over)leven in een eenvoudig boerenhuis op een Schots eilandje.
Een 92-jarige ongetrouwde lerares laat haar huis op een Schots eiland na aan een vrouw die ze nooit heeft ontmoet. Die vrouw is nu dement en haar dochter stuit op verrassende onthullingen wanneer zij zich ontfermt over de erfenis.
In het Glasgow van de jaren tachtig probeert de jongste zoon van een gebroken en straatarm gezin voor zijn alcoholistische moeder te zorgen, terwijl hij zelf met zijn identiteit worstelt.
Glasgow, 1979: Allie Burns en Danny Sullivan zijn twee jonge Schotse journalisten die een plan voor belastingontduiking ontdekken en tevens een complot op het spoor komen om een eigen Schots parlement te saboteren.
Twintig jaar na dato duikt er nieuw bewijsmateriaal op in de zaak van een verdwenen Schotse mijnwerker en de ontvoering van de dochter en kleinzoon van een van Schotlands rijkste zakenlieden.
Als er een aantrekkelijke man met geheugenverlies aanspoelt op het eilandje Parla, krijgen de bewoners een sprankje hoop dat hij voor wat geluk in hun leven kan zorgen, net als in een oud volksverhaal.
Als de auteur haar alcoholverslaving definitief wil overwinnen, keert ze na twaalf jaar terug naar de Orkney-eilanden die ze op haar achttiende verliet.
In het Schotland van de tweede helft van de 19e eeuw krijgt een 15-jarig meisje een betrekking bij een vreemd echtpaar van wie ze rare opdrachten krijgt.
Een Schotse politieman probeert, tegen de zin van zijn chef, te bewijzen dat de dood van een junkie niet het gevolg is van een overdosis maar van moord.
De Schotse politieman John Rebus en zijn medewerkers verdiepen zich in hedendaags Edinburgh in diverse misdaden, die verband lijken te houden met mensensmokkel en moderne slavernij.
Verslagen van tochten op het Schotse vasteland en de eilanden, met observaties van natuur en mensen, en waarbij de literaire sporen gevolgd worden van andere schrijvers.
Wanneer een jonge Schotse weduwe in 1746 de kost moet verdienen voor zichzelf en haar adellijke schoonmoeder, komt zij in dienst bij een landgoedeigenaar.
De Jacobitische rebellie in 1745 van prins Charles tegen koning George heeft grote gevolgen voor het huishouden van een weduwe en haar twee schoondochters.
