Frankrijk 1788. Na een traumatische gebeurtenis ontvlucht de 12-jarige Nathan zijn ouderlijk huis. Hij komt terecht in het Parijse bordeel van madame Rosella en groeit uit tot een onweerstaanbare verleider. Als hij begin twintig is, spioneert hij bij adellijke vrouwen. Maar dan leert hij Aurore kennen. Vanaf ca. 15 jaar.
Tijdens de Russische Revolutie leren de dakloze Maksim en Vera, een meisje uit de hogere kringen, elkaar kennen bij de bestorming van het Winterpaleis. Ondanks het standsverschil trekken ze met elkaar op.
Klaus Mann, zoon van de beroemde schrijver Thomas Mann, leidt een turbulent leven, reist veel, gebruikt drugs en is homoseksueel. Omdat zijn vader hem niet accepteert zoals hij is, besluit hij hem een brief te schrijven. Vanaf ca. 15 jaar.
De vooraanstaande dokter Allen woont met zijn gezin op het terrein van zijn psychiatrische inrichting. Hij ontwikkelt een houtdraaimachine voor de bezigheidstherapie van zijn patiënten. Een van de investeerders van dit project is de beroemde dichter Lord Alfred Tennyson, die ook op het terrein woont om dichter bij zijn depressieve broer te zijn. Allens dochter Hannah heeft maar één wens: door een goed huwelijk deze idiote plaats verlaten.
In de Hudson vindt men het lichaam van Crispin Salvador, een Filippijnse schrijver. Zijn schijnbare zelfmoord trekt in New York nauwelijks de aandacht, maar in eigen land staat Salvador niet alleen bekend als een literaire grootheid, ook zou hij al twintig jaar aan een alles onthullende roman werken, een groots epos over de Filippijnen, over de elite van dat land en hun betrokkenheid bij corruptie, ontvoeringen en gokken. Collega-schrijver Miguel Syjuco gelooft niet in zelfmoord, en wil bovendien Salvadors verloren manuscript vinden. Zijn zoektocht naar de waarheid voert hem terug naar de Filippijnen, het land waarvan Salvador een banneling was.
Gefingeerd relaas van de jacht van Goethe, Schiller, Alexander von Humboldt, Bettina Brentano, Achim von Arnim en Kleist in 1805 op Lodewijk XVII, die als jongen ontsnapt zou zijn aan de dood in de Parijse Temple en in handen van Napoleon dreigt te vallen.
Een jonge wetenschapper zorgt door de onorthodoxe aanpak van zijn onderzoek naar blinde plekken in het leven van Betje Wolff en Aagje Deken voor ophef in het academische wereldje.
Een jonge schrijver wordt volwassen door de indrukken tijdens een bezoek aan de Vlaamse loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog waar hij zelf gediend heeft.
