Lotgevallen van de Russische arts en dichter Zjivago tijdens de Russische revolutie en burgeroorlog, zijn liefdesverhoudingen en zijn gedwongen deelname aan de strijd van de rode partizanen.
Een jonge bewoner van een inrichting voor geestelijk gehandicapten in de Sovjet-Unie probeert in het reine te komen met de dood van zijn mentor en met zijn onbeantwoorde liefde voor zijn lerares.
