Rond 1625 krijgt kapitein Alatriste, een Spaanse soldaat en zwaardvechter, opdracht twee Engelsen te doden, van wie de een de prins van Wales blijkt te zijn die de hand van een prinses komt vragen.
De inquisiteur Alonso de Salazar krijgt in 1610 de opdracht om de hekserij in Spaans Baskenland te bestrijden, maar daar is niet iedereen gelukkig mee.
Rond 1625 krijgt een soldaat en zwaardvechter opdracht twee Engelsen te doden, van wie de een de prins van Wales blijkt te zijn die de hand van een prinses komt vragen.
De hulp van kapitein Alatriste wordt ingeroepen na de verdachte verdwijning van een jongedame van aanzien in een Madrileens klooster, waar geestelijken misbruik zouden maken van onwetende intredende vrouwen.
Het leven van een Spaanse vrouw kruist dat van een Franse prinses, die is getrouwd met de onaantrekkelijke koning Carlos II van Spanje, ten tijde van de Spaanse inquisitie in de zeventiende eeuw in Madrid.
Zoektocht naar de resten van de cultuur van de Morisco's, de van oorsprong islamitische bewoners van Andalusie͏̈ die in de zestiende en zeventiende eeuw gedwongen overgingen tot het christendom, maar desondanks nadien werden verdreven.
Kapitein Alatriste krijgt na zijn terugkeer van de Slag om Breda in 1525 een nieuwe missie die te maken heeft met het goud dat uit de kolonie͏̈n in West-Indie͏̈ naar Spanje komt.
Geschiedenis van het protestantisme in Spanje in de zestiende en zeventiende eeuw en de bestrijding ervan door de rooms-katholieke inquisitie, die tevens toezag op de geloofszuiverheid van de onder dwang tot het christendom bekeerde joden en moslims.
