Nederland, de Tachtigjarige Oorlog. Het leven van de 14-jarige Gitte Niemandsdochter (ik-figuur) lijkt aan de galg te eindigen. Ze weet vrij te komen in ruil voor spionage in Spanje voor de Nederlandse prins van Oranje. Vanaf ca. 15 jaar.
Beevor geeft een overzicht van de aankomst van Franco in Spanje tot de laatste schoten in Castilië. Informatie uit Spaanse, Duitse en Russische archieven die de afgelopen decennia toegankelijk werden, leidt hier tot een gedeeltelijk nieuwe geschiedenis van de Spaanse Burgeroorlog.
Cercas wilde een boek schrijven over 23F, de naam waarmee de dag van de coup (23 februari 1981) de Spaanse geschiedenis in is gegaan. Toen hij alle bestaande documentatie had verzameld, begreep hij dat fictie het materiaal dat hij in handen had onmogelijk tot zijn recht kon laten komen. Daarom koos hij voor een momentopname: het ogenblik waarop drie moedige mannen, te midden van rondvliegende kogels, weerstand boden op de dag van de militaire coup.
Het verhaal van de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) aan de hand van de wederwaardigheden van drie beroemde stellen: schrijvers Ernest Hemingway en Martha Gellhorn, fotografen Robert Capa en Gerda Taro, en perscensors Arturo Barea en Ilsa Kulcsar.
