Texas, negentiende eeuw. Nadat een groep Comanche-indianen zijn moeder en zus vermoord heeft, wordt Eli McCullough gevangengenomen. Hij weet zich aan te passen aan het bestaan van de Comanches. Kroniek van het leven van Eli, zijn zoon Peter en achterkleindochter Jeanne Anne.
Begin twintigste eeuw proberen vakbonden de slechte situatie van seizoenarbeiders te verbeteren maar ze worden met geweld tegengehouden door rijke fabrikanten.
Daniël Sempere is inmiddels getrouwd en vader van een kind. Het gaat niet goed met zijn vaders boekwinkel in Barcelona. Op een dag krijgt Daniël een goede, maar spookachtige klant. Dit vormt de aanleiding tot de onthulling van een vreselijke episode uit het leven van zijn collega en vriend Fermín. Er volgt een terugblik op de vreselijke toestanden die plaatsvonden tijdens de Spaanse Burgeroorlog die Fermín ternauwernood overleefde.
Na het verlies van zijn vrouw en kind trekt een Amerikaanse spoorwegarbeider zich begin 20ste eeuw terug als kluizenaar in een zelfgebouwde hut in de natuur van Idaho.
Na de moord op haar vader gaat de zwarte Hattie begin jaren twintig van de 20e eeuw vanuit het zuiden van de VS op de vlucht naar het noorden, waar ze trouwt en elf kinderen en een kleinkind krijgt.
