De verhoudingen van zes volwassenen en drie kinderen zijn de dag na een gezamenlijke barbecue voor altijd dramatisch veranderd wanneer een buurman dood wordt gevonden.
Na 26 jaar bezint Patty Berglund zich op haar huwelijk. Haar man Walter is niet meer de sympathieke idealist voor wie ze jaren geleden als een blok viel. Hij heeft zich ontpopt als een ambitieuze, rusteloze ondernemer. Terwijl Patty haar frustraties van zich afschrijft in een therapeutisch dagboek, verliest Walter thuis en op zijn werk de controle. Zijn gebrek aan moraal en compassie culmineert zonder de corrigerende hand van zijn vrouw algauw in een vernederend schandaal.
Enkele personages uit het Amerikaanse plaatsje North Bath worden gevolgd in hun zoektocht in het leven; ze hebben elk een goed hart maar een slecht zelfbeeld.
Ter gelegenheid van hun 35-jarig huwelijk brengt een Amerikaans echtpaar twee weken vakantie door op Mallorca samen met hun tienerdochter, hun zoon met zijn twaalf jaar oudere vriendin en hun beste homovrienden.
Een Amerikaanse tandarts laat na een aanklacht van een patie͏̈nt haar ongelukkige huwelijk achter zich en vlucht met haar jonge kinderen naar Alaska, waar ze op zoek gaat naar een nieuwe invulling van hun leven.
Teheran, 1985. Parviz en Darya vluchten met hun twee zoons en hun dochter Mina vanuit Iran naar de Verenigde Staten. Vijftien jaar later heeft Darya haar droom om wiskundige te worden opgegeven en zet ze haar talent voor cijfers in om aan de hand van spreadsheets de perfecte Iraans-Amerikaanse echtgenoot te vinden voor de inmiddels vijfentwintigjarige Mina. Mina is daar helemaal niet van gediend, en ze is ook ongelukkig met haar studie bedrijfseconomie. Het botst met haar familie, met de Amerikaanse cultuur. Ze besluit terug te reizen naar Teheran om te ontdekken of het land dat ze zich herinnert nog bestaat, om zo verder te kunnen met haar leven. Darya besluit met haar mee te gaan op familiebezoek, en eenmaal terug komen ze eindelijk nader tot elkaar. Of blijft Darya nog steeds stiekem zoeken naar een echtgenoot?
Eli Landon is hoofdverdachte van de moord op zijn vrouw. Kort daarvoor had Eli’s vrouw immers aan hem opgebiecht dat ze vreemdgegaan was. Al wordt Eli vrijgesproken, zijn leven is compleet overhoopgehaald. In het strandhuis van zijn oma ontmoet hij Abra.
Op de vlucht voor haar gewelddadige echtgenoot, arriveert een jonge vrouw in het kleine stadje Southport. Ze neemt een andere identiteit aan en houdt afstand van de inwoners. Toch komt ze in contact met Alex, een jonge weduwenaar met twee kinderen die al snel haar hart verovert. Maar zal ze ooit veilig zijn?
In een kazerne in het diepe zuiden van de Verenigde Staten heeft een majoor een verhouding met de knappe vrouw van een kapitein, terwijl zijn echtgenote troost zoekt bij haar huisbediende en een soldaat elke nacht de vrouw van de kapitein bespiedt.
Een oudere punker die nu een platenmaatschappij heeft en zijn hartstochtelijke, maar verwarde jonge medewerkster tonen aan hoe kunst en muziek een mens uit de dagelijkse beslommeringen kunnen verlossen.
Marilyn (17) droomt van studeren en een carrière als fotografe, ver weg van haar dominerende moeder in Los Angeles. Dan wordt ze verliefd op haar buurjongen James. Zeventien jaar later vertrekt Marilyns dochter Angie naar Los Angeles, op zoek naar antwoorden over haar vader. Vanaf ca. 15 jaar.
