Augustus 1715. Na een wandeling voelt Louis XIV een pijntje in zijn been. De dagen erna kwijt de Koning zich van zijn taken en verplichtingen, maar zijn slaap is koortsig. Hij eet steeds minder en verzwakt zienderogen. Dit is het begin van de lijdensweg van de grootste koning die Frankrijk kende. In de duistere paleisvertrekken, door kaarsen belicht in een fraai Rembrandtesk palet, trekt een stoet aan gezagsdragers, familieleden en hulpverleners langs het bed van de aan gangreen stervende vorst. Zijn vrouw Madame de Maintenon, zijn achterkleinzoon Louis XV en zijn lijfarts dokter Fagon, vrezen zijn dood. Ze proberen dit te verbergen voor het volk om de toekomst van het Franse koninkrijk te waarborgen.
In Parijs wonen de vijf Mailly-Nesle zussen; vier van hen worden maîtresses van koning Lodewijk XV aan het hof van Versailles, wat intriges en extreme competitie tussen de zussen tot gevolg heeft.
Tegen de achtergrond van het door oorlogen en familietwisten verscheurde Frankrijk van de late Middeleeuwen wordt het leven van Charles van Orléans (1394-1465) geplaatst.
Een jonge vrouw uit de middenklasse krijgt de kans om de nieuwe favoriete minnares van koning Lodewijk XV te worden, maar al snel proberen doortrapte politici en hoopvolle schoonheden haar te vervangen. Ondertussen begint om hen heen een oorlog te woeden.
De levens van de jonge Henrie͏̈tte en haar dienstmeisje aan het hof van Lodewijk XIV worden overschaduwd door de gewelddadige, wrede echtgenoot van Henrie͏̈tte.
