Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt Shanghai bezet door Japan. Een groep Chinese studenten beraamt een aanslag om het hoofd van de Chinese inlichtingendienst om te brengen
In een aaneenschakeling van monologen laat de regisseur de verandering van de vliegtuigmotorenfabriek Factory 420 in het exclusieve complex '24 City' vertellen. Om aan te tonen dat geschiedenis altijd een vermenging is van feiten, aangedikt met fictie, laat hij een halve eeuw Chinese sociale en economische geschiedenis reconstrueren door negen interviews. Vijf worden gegeven door mannen die hun herinneringen aan de fabriek boven halen en vier door grote Chinese actrices. Documentaire vloeit hierdoor over in fictie en vice versa (www.opendoek.be)
De familie van het Vietnamese meisje Le Ly raakt verscheurd door de burgeroorlog waarbij zij om beurten slachtoffer wordt van de Vietcong en de Amerikanen
Li, die tijdens de Culturele Revolutie opgroeit in armoede in China, wordt op zijn elfde geselecteerd voor de strenge balletacademie van Mao's vrouw. Als uitwisselingsstudent gaat hij naar de Verenigde Staten waar hij de vrijheid omarmt en weigert terug te keren naar China
