Li, die tijdens de Culturele Revolutie opgroeit in armoede in China, wordt op zijn elfde geselecteerd voor de strenge balletacademie van Mao's vrouw. Als uitwisselingsstudent gaat hij naar de Verenigde Staten waar hij de vrijheid omarmt en weigert terug te keren naar China
Een 20-jarige jongen met lichte verstandelijke beperking mag van zijn vader meedoen met een actie van het asiel: adopteer een hond voor kerstmis. Maar als hij de hond na kerst terug moet brengen, blijkt deze een eigen wil te hebben.