In Prentissdorp wonen alleen mannen. Er heerst een voortdurende herrie omdat ze gedachten kunnen horen. Op de drempel van jongen naar man ontmoet Todd plots Viola, een meisje wiens gedachten hij niet kan horen. Hij beseft dat Prentissdorp een angstwekkend geheim herbergt en wil het dorp ontvluchten.
Conor (13) woont samen met zijn moeder die kanker heeft. Hij heeft nachtmerries. Als er op een nacht een monster bij zijn huis staat en hem roept, is hij dan ook niet erg verbaasd. Vanaf ca. 13 jaar
Er is oorlog uitgebroken. Todd komt steeds meer onder de invloed van de leider van een van de twee kampen. Daardoor raakt hij vervreemd van zijn vriendin Viola. Vanaf ca. 15 jaar.
Vluchtend voor het leger van burgemeester Prentiss raken zowel Todd als Viola gewond. Wanneer ze weer tot bewustzijn komen, liggen ze in een aparte kamer. Ondanks hun bezorgdheid om de ander, zullen beiden koste wat het kost de strijd voortzetten.
Conor (13) woont samen met zijn moeder die kanker heeft. Hij heeft nachtmerries. Als er op een nacht een monster bij zijn huis staat en hem roept, is hij dan ook niet erg verbaasd. Vanaf ca. 13 jaar.
De homoseksuele Adam (17) is een teleurstelling voor zijn gelovige vader. Adam vindt steun bij zijn vriendin Angela. Intussen probeert een dood meisje wraak te nemen op haar moordenaar. Vanaf ca. 15 jaar.
De hoofdpersonen in dit boek leven in een wereld die goed lijkt op die van een young adults boek, maar zijn geen uitverkorenen. In het begin van elk hoofdstuk krijgt de lezer wel een korte samenvatting van waar de uitverkorene aan toe is, maar verder volgen we hun avontuur niet. Het verhaal focust zich op de realistische voorvallen van protagonist Mickey, zijn familie en zijn vrienden. Het verhaal behandelt relatieproblemen, angst- en eetstoornissen, afwezige ouders en zo verder. Doordat Ness de realistische exploten van 'normale' mensen afzet tegen de bovennatuurlijke voorvallen van uitverkorenen in populaire young adults fictie, kan dit boek overkomen als een parodie of satire op dit genre.
Tiener Todd woont op een planeet waar iedereen elkaars gedachten kan horen. Het is een constant lawaai. Wanneer Todd het meisje Viola redt dat met een klein ruimteschip op de planeet is neergestort moeten ze samen vluchten.
Conor (12) wordt op school gepest en zijn moeder is terminaal ziek. Op een dag ontdekt hij een 'monster', in de gedaante van een reusachtige boom, die zich over hem ontfermt.
