De familie Lyon in Manchester krijgt te maken met persoonlijke problemen, technologische ontwikkelingen, sociale onrust, extreem weer, politieke ontwikkelingen en oorlog. Intussen wordt een extreemrechtse populistische partij snel populair.
In de aanloop naar landelijke verkiezingen wordt Groot-Brittannië geconfronteerd met een ramp: een ongeval bij een chemisch bedrijf kost aan 19 mensen het leven.