De lotgevallen van families in Engeland, Wales, Rusland, Duitsland en VS zijn verweven met de gebeurtenissen voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vlucht een ex-bewaker van een concentratiekamp, mist een vrouw haar geliefde en denkt een oude man terug aan een openluchtconcert.
Het deels waargebeurd, deels fictief levensverhaal van de Joodse acteur, entertainer en regisseur Kurt Gerron. De SS vraagt hem een film te maken waarin het vernederende gettobestaan wordt voorgesteld als een paradijs. Weigeren betekent transport naar Auschwitz, meewerken betekent verraad aan zichzelf en aan zijn kunst.
Berlijn, 1933. Twee jongens die opgroeiden in een kindertehuis sluiten zich aan bij het circus. Terwijl ze ontdekken wat ze voor elkaar voelen, grijpen de nazi’s de macht. In het Stockholm van nu ontmoet Anton na zijn eindexamens een van deze jongens, een nu bijna 100-jarige man. Vanaf ca. 15 jaar.
Een bejaarde professor en een jonge soldaat reizen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog dwars door Italië met een lading kostbare kunstwerken die niet in handen van de Duitsers mag vallen.
Een 91-jarige Duitse vrouw blikt terug op het verleden dat ze altijd voor haar familie verborgen heeft gehouden. Langzaam ontvouwt zich haar geschiedenis als leidinggevende bij een kindertehuis tijdens de Tweede Wereldoorlog en als moeder van een geadopteerd Joods weesmeisje.
De aanleiding voor dit boek is de onopgehelderde massamoord op joodse dwangarbeiders in het Oostenrijks-Hongaarse grensplaatsje Rechnitz, gepleegd vlak voor de bevrijding in maart 1945.
