Het deels waargebeurd, deels fictief levensverhaal van de Joodse acteur, entertainer en regisseur Kurt Gerron. De SS vraagt hem een film te maken waarin het vernederende gettobestaan wordt voorgesteld als een paradijs. Weigeren betekent transport naar Auschwitz, meewerken betekent verraad aan zichzelf en aan zijn kunst.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vlucht een ex-bewaker van een concentratiekamp, mist een vrouw haar geliefde en denkt een oude man terug aan een openluchtconcert.
Wieland vergelijkt de levens van twee Duitse tijdgenoten: actrice Marlene Dietrich en cineaste Leni Riefenstahl. De twee maken verschillende keuzes om hun doel te bereiken. Dietrich vertrekt naar Hollywood; Riefenstahl voorziet Hitler van propagandistische filmbeelden. Die beslissingen hebben verstrekkende gevolgen voor de rest van hun leven.
