Autobiografisch getint relaas over een Oostenrijkse landjonker die in de eerste helft van de 20e eeuw de antisemitische traditie van zijn milieu wil doorbreken.
Aan de vooravond van de ineenstorting van het tsarenrijk krijgt de zoon van een Petersburgse senator het bevel van een revolutionaire organisatie om een bomaanslag te plegen op zijn aristocratische vader.
Een Italiaanse burggraaf neemt deel aan de oorlog tegen de Turken; hij wordt door een kanonskogel getroffen en in twee gelijke helften gekliefd die onafhankelijk van elkaar verder leven.
