Een schooljongen herinnert zich hoe zijn vader als politieman tijdens de Tweede Wereldoorlog de wetten van het nazi-regime meedogenloos op zijn vriend toepaste.
Na de dood van zijn vrouw stelt een wetenschapper zijn leven volledig in dienst van de muzikale carrière van zijn jonge dochter. Ondanks al zijn zorg raakt hij haar steeds meer kwijt.
Als een lesbische moeder een week alleen voor de kinderen moet zorgen omdat haar vriendin voor haar werk weg is, lopen haar frustraties zienderogen op.
Louise groeit op zonder veel liefde van haar ouders maar haar oma compenseert dat. In de loop der jaren ziet zij hoe door tragische sterfgevallen saamhorigheid groeit tussen de dorpsbewoners van verschillend pluimage.
Twaalf verhalen rond verdachten die ogenschijnlijk zonder vooropgezet doel een misdrijf hebben gepleegd en aan wie de rechtbank al of niet een straf oplegt, wat vragen rond schuld, verantwoordelijkheid, gerechtigheid, nalatigheid oproept.
Vier jaar na de spoorloze verdwijning van zijn dochtertje meldt een mysterieuze vrouw zich bij een psychiater; in haar waandenkbeelden duikt een meisje op dat verdacht veel lijkt op het verdwenen kind.
Een Duitse chirurg die in 1939 als illegale vluchteling is ondergedoken in Parijs en leeft van het clandestien uitvoeren van moeilijke operaties, zint op wraak als hij op een dag zijn pijniger van de Gestapo ziet.
De ogenverzamelaar is een seriemoordenaar die moeders vermoordt, hun kinderen ontvoert en vervolgens de vaders 45 uur de tijd geeft om ze te vinden, anders sterven zij ook. Het boek begint met blz. 362 en eindigt met blz. 1, zoals ook het aftellen van het ultimatum, waarin een verstopt kind opgespoord moet zijn, om het verstoppertje spelen te overleven.
Een jonge Duitse soldaat, als gymnasiast in de Tweede Wereldoorlog naar de voorste linies van het Oostfront gezonden, tracht tijdens een verlof de oorzaken van de algemene ontwrichting van zijn tijd te leren begrijpen, daarin bijgestaan door een jeugdvriendin.
