Als FBI-agent Atlee Pine geconfronteerd wordt met een dode muilezel en een verdwenen bezoeker van de Grand Canyon, krijgt ze opdracht de zaak te laten rusten wat haar juist wantrouwend maakt.
FBI-agent Aloysius Pendergast gaat in Miami samen met een collega op zoek naar een rituele seriemoordenaar die harten van vermoorde vrouwen uitsnijdt en ze op een kerkhof bij graven legt van zelfmoordslachtoffers.
Rechercheur Harry Hole dreigt te worden ontslagen bij de politie van Oslo; hij krijgt nog een kans om bij het onderzoek naar drie verschrikkelijke moorden op jonge vrouwen zijn waarde te bewijzen.
In korte tijd worden, verspreid over de stad, verschillende zwaar toegetakelde lichamen gevonden. Rechercheur J.D. Fitzpatrick stelt vast dat er een link is tussen de lijken en gerechtelijk lijkschouwer Lucy Trask. Fitzpatrick zet alles op alles om de moordenaar te vinden voor die Lucy te pakken krijgt.
Nadat de schrijver naar Italie͏̈ is verhuisd, doet hij samen met journalist Spezi onderzoek naar een seriemoordenaar totdat hijzelf en Spezi onderwerp van onderzoek worden en Spezi er zelfs van wordt beschuldigd het monster van Florence te zijn.
Sam Berger is de enige van de politie van Stockholm die aan een seriemoordenaar denkt als er enkele 15-jarige meisjes zijn verdwenen, maar er geen lichamen opduiken.
Als FBI-agente Atlee Pine uit frustratie over het trage onderzoek naar haar verdwenen zus een verdachte mishandelt en daardoor geschorst wordt, vertrekt ze naar haar geboortedorp om daar zelf onderzoek te doen.
orensisch patholoog-anatoom Kay Scarpetta is als hoofd medisch onderzoeker teruggekeerd naar Virginia, de staat waar ze haar gedenkwaardige carrière begon. Ze is nog maar enkele weken aan het werk als ze te maken krijgt met twee ernstige misdrijven: het lichaam van een vrouw is op een gruwelijke wijze tentoongesteld vlak bij een spoorlijn, en in een uiterst geheim laboratorium in de ruimte vindt een catastrofe plaats. Wanneer Scarpetta de sporen begint te volgen, lijkt het erop dat een seriemoordenaar dicht bij huis toeslaat. Maar hoe hebben deze zaken met elkaar te maken?
DS Washington Poe en zijn assistent Tilly Bradshaw van het National Crime Agency krijgen rond Kerstmis te maken met afgehakte vingers die her en der in Cumbria opduiken en van verschillende slachtoffers blijken te zijn.
Een man kijkt terug op de gebeurtenissen die zijn leven hebben gevormd: als kind werd hij geconfronteerd met een aantal moorden op jonge meisjes en hij heeft gezworen de gemeenschap tegen deze moordenaar te beschermen.
Rechercheur Colomba van de politie van Rome doet, bijgestaan door de hoogbegaafde Dante Torre, onderzoek naar de dood van veertien reizigers die in de hogesnelheidstrein uit Milaan worden aangetroffen.
Nadat Jazz' vader zijn vriendin heeft meegenomen, besluit Jazz achter zijn vader aan te gaan om hem te doden. Maar de politie zet de jacht in op Jazz. Vanaf ca. 16 jaar.
Hoofdinspecteur Masson van commissaris Liese Meerhout bijt zich vast in de zaak rondom ontvoerde, misbruikte en afgeslachte kinderen, omdat hij ervan overtuigd is dat er niet zes maar zeven kinderen omgebracht zijn, maar de seriemoordenaar blijft ontkennen.
