De Koreaanse Yu-jeong worstelt met een jeugdtrauma. Haar tante stelt haar voor de keuze: in therapie gaan, of op bezoek bij een ter dood veroordeelde moordenaar. Zo ontmoet ze Yun-su, die door zijn ouders verlaten werd en zo in de criminaliteit belande. Een romance bloeit op, maar er rest hen slechts weinig tijd.
In Johannesburg, in het begin van de jaren '30, wil de dochter van een steenrijke mijndirecteur haar studie afronden met een veldonderzoek in de sloppenwijken van de arme blanke Afrikanen.
Een zwarte jongen wordt vrijgesproken van moord op een rijke, aan drank verslaafde blanke vrouw en zoekt zijn toevlucht bij de enige vriendin die hij nog heeft: een boot die hem herinnert aan enkele fijne jaren.
De koloniale geschiedenis van Birma, Maleisie͏̈ en India in de eerste helft van de twintigste eeuw wordt beschreven aan de hand van de belevenissen van een Birmese teakhandelaar en zijn vrouw.
Als Selva, dochter van een van de laatste Osmaanse pasja's, verliefd wordt op Rafael, een Joodse jongeman, komen hun families in het verweer: de twee geliefden worden verstoten en vertrekken naar Frankrijk om daar een nieuw leven te beginnen. Maar de Tweede Wereldoorlog breekt uit en ze raken verstrikt in het web van de terreur van de nazi's. Terwijl deze hun greep op Frankrijk verstevigen, leven Selva en Rafael in voortdurende angst voor razzia's en concentratiekampen.
Een leraar kijkt terug op een periode in zijn leven waarin hij hecht bevriend was met een vrouw die net als hij teleurgesteld was in de liefde, maar heel anders met die ervaring omging.
Als een middelmatige schrijver van thrillers zich waagt aan een moderne hervertelling van Don Quichotte leidt dat onverwacht tot de dreiging van de roman en van de auteur.
Tegen de achtergrond van de Duitse geschiedenis wordt een weesmeisje begin 19e eeuw tegen alle maatschappelijke weerstand in lerares en krijgt een relatie met de avontuurlijke zoon van een rijke grootgrondbezitter.
Een advocaat gaat naar aanleiding van een herontdekt schilderij op zoek naar de vrouw die in het verleden een belangrijke rol in zijn leven heeft gespeeld.
