De verhoudingen van zes volwassenen en drie kinderen zijn de dag na een gezamenlijke barbecue voor altijd dramatisch veranderd wanneer een buurman dood wordt gevonden.
De ondervraging op een politiebureau in de Cotswolds van de vriend van een rijke aristocraat, heeft een reeks flashbacks tot gevolg, waardoor zijn leven een andere wending neemt.
Een leraar kijkt terug op een periode in zijn leven waarin hij hecht bevriend was met een vrouw die net als hij teleurgesteld was in de liefde, maar heel anders met die ervaring omging.
Als het huwelijk van een vrouw vanaf het begin inhoudsloos is, sluit ze zich aan bij de 'paardenbibliotheek' van Kentucky en leert ware vriendschap en liefde kennen.
Leila, ook bekend als Tequila Leila, is een prostituee in Istanbul. In het begin van het verhaal wordt ze vermoord en op een vuilnisbelt gedumpt. Hoewel fysiek dood blijft Leila's brein nog 10 minuten en 38 seconden actief. Tijdens die periode komen belangrijke herinneringen uit haar leven naar boven. Er zijn herinneringen aan haar familie, maar nog belangrijker zijn de verhalen over haar 5 dichte vrienden, ontmoet op sleutelmomenten in haar leven.
Allegra voelt zich eenzaam in Dublin, waar ze werkt als parkeerwachter. Alle dagen lijken op elkaar, tot ze een man ontmoet die haar aanmoedigt haar leven vanuit een nieuw perspectief te bekijken.
De levens van een door een ski-ongeluk getekend meisje en een hyperintelligente jongen met een zwakbegaafd, door zijn toedoen verdwenen tweelingzusje, kruisen elkaar op de middelbare school; een bijzondere vriendschap ontstaat waarin priemgetallen een grote rol spelen.
Rifka heeft een geweldige stunt bedacht: ze wil aanwezig zijn op haar eigen begrafenis. Ze heeft het plan tot in detail uitgedacht. Met hulp van haar meegaande vriendin Duveke moet het zeker lukken. Maar Duveke vindt dat de grap te ver gaat.
Als bij toeval leert de tienjarige Samuel het ietwat aparte meisje Tess kennen. Ze maakt hem deel van haar plan: haar vader leren kennen. Haar vader weet niet wie zij is en dat wil Tess voorlopig zo houden.
Joe Prop is twaalf en kan alles kopen wat hij maar wil: een dure racewagen, een waterglijbaan die zijn slaapkamer verbindt met een olympisch zwembad, elk computerspelletje dat hij maar wil enz. Wat hij eigenlijk écht wil, heeft hij niet: een vriend.
Georges (ik-figuur) is verhuisd naar een flat. Daar raakt hij bevriend met Kitser. Als Safer steeds veeleisender wordt, gaat Georges zich afvragen hoe ver hij moet gaan voor zijn enige vriend. Vanaf ca. 11 jaar.
Een 17-jarige in zichzelf opgesloten jongen die een vriendin heeft die in coma is geraakt, krijgt op kerstavond een geweer en speelt daar met haar spelletjes mee.
Eppo lift van Nederland naar Parijs. Onderweg wordt hij opgepikt door de Vlaamse Tabby. Zij brengt Eppo overal naartoe, want ze is op de vlucht. Waarom en voor wie, dat wil ze niet zeggen. Waarschijnlijk voor ene Rob, wiens naam op haar arm getatoeëerd staat.
