In tien verhalen schrijft de auteur met een bedrieglijke eenvoud over de levens van vrouwen en de meedogenloosheid van het leven, huwelijk, overspel, verlies en wreedheid. Een jonge vrouw en moeder die moet leren omgaan met de ondraaglijke pijn van het verlies van haar drie kinderen; een vrouw die probeert wraak te nemen op haar concurrente in de liefde; en een 19de-eeuwse vrouwelijke wiskundige die het geluk najaagt.
Aminata is nog klein als ze uit Afrika wordt weggevoerd, de hel van een slavenschip weet te overleven en terechtkomt op een indigoplantage in Virginia. Ze groeit op in gevangenschap, maar dankzij haar doorzettingsvermogen en intelligentie weet ze zich vrij te maken. Wat volgt is een uitzonderlijke reis, verteld in haar eigen woorden, via Canada, Londen en terug naar Afrika.
Als na een genetische ramp Snowman de enig overgebleven 'oude' mens is temidden van genetisch gemanipuleerde mensen en dieren, denkt hij na over de oorzaken die tot deze ramp hebben geleid.
Tsjecho-Slowakije, 1939. Pavel en Anneliese Bauer zijn welgestelde Joden, wier levens op hun kop worden gezet door de komst van de Duitse troepen. Om deportatie te vermijden, vluchten ze met hun zesjarige zoontje Pepik en zijn geliefde kindermeisje Marta. Ze weten Pepik op een Kindertransport naar Engeland geplaatst te krijgen, maar hij zal zijn ouders of Marta nooit meer zien.
Verhalen over vrouwen die door ingrijpende gebeurtenissen het bijzondere ontdekken dat onder de oppervlakte van het schijnbaar gewone dagelijks leven ligt.
Het leven van een succesvol schrijfster en moeder van drie dochters verandert totaal als een van hen plotseling haar studie afbreekt, alle contact met vrienden en familie verbreekt en in Toronto op straat gaat zitten bedelen.
Twee intiem bevriende internetjournalisten raken meer en meer in de ban van een Franse hooglerarenechtpaar, marxistische filosofen met als specialiteit het moderne consumentisme.
Hoewel hijzelf niet in demonen gelooft, is professor David Ullman een van de grootste autoriteiten op het gebied van demonische literatuur. Zijn specialisatie is 'Paradise Lost' van John Milton. Hij wordt uitgenodigd voor een reis naar Venetië waarbij alle onkosten betaald zijn om iets vaags op demonengebied te komen doen. Zijn huwelijk ligt in scherven en dus neemt hij de uitnodiging aan. Tijdens de trip verliest hij zijn dochter. Hij raakt ervan overtuigd dat hij haar terug kan vinden in een andere wereld en gaat op zoek. Bijna ongemerkt wordt hij zelf een gelovige en probeert zijn dochter te bevrijden uit de klauwen van de Ongenoemde, een demon die hem als een boodschapper heeft uitgezocht.
Een gemankeerde romanschrijver treedt toe tot een groep schrijvers wier aanzetten tot verhalen dramatisch en spookachtrig werkelijkheid lijken te worden.
Wanneer een bejaarde zwarte vrouw plotseling voor een klein meisje moet zorgen, herinnert ze zich haar eigen moeizame leven nadat ze als 14-jarige was verkracht.
