Otmars zonen vertelt het verhaal van de jonge Shell-employé Ludwig Smit, die na een bezoek aan de illustere Johan Tromp op het Siberische eiland Sakhalin strandt in een sneeuwstorm. Juist nu, wanneer onderzoeksjournaliste Isabelle Orthel hem het deksel komt overhandigen van een beerput, begint Tromps daverende carrière in de oliebusiness te wankelen. Tromp – hedonist, alfaman, kroonprins van Shell, en in alles het tegenbeeld van Ludwig – schat zijn twee bezoekers volkomen verkeerd in.
Marianne en Connell groeien op in hetzelfde stadje in landelijk Ierland. Ze ontmoeten elkaar alleen wanneer de moeder van Connell het huis van Marianne schoonmaakt. Als ze beiden naar het prestigieuze Trinity College in Dublin gaan, blijkt dat zich door de jaren heen een diepe band heeft gevormd.
Drugskartels in Mexico leveren onderling een bloedige strijd maar ook dreigen ze belangrijke invloed te krijgen binnen de regering van de Verenigde Staten.
Deze experimentele roman bevat zeven hoofdstukken die op dezelfde manier zijn opgebouwd : een verteller trekt baantjes in een zwembad, kleedt zich om en begint te rennen in een grijze gang. Daarbij ontdekt hij poorten die toegang geven tot bepaalde plaatsen zoals een huis, een studio of een verwilderd gebied. Elke poort toont bepaalde menselijke toestanden zoals de seksualiteit, de oorlog, het familiegebeuren die zich tot in het oneindige herhalen. Eens alle kamers doorlopen begint het verhaal van voor af aan bij de verteller in het zwembad. Schijnbaar hetzelfde verhaal, maar toch niet helemaal.
