Autobiografisch relaas waarin een gepensioneerde Amerikaanse onderwijzer zijn jeugd in het Ierse Limerick in de jaren '30 en '40 beschrijft vanuit het perspectief van het kind dat hij was.
Dit boek speelt zich af op een Ierse kostschool. De titel slaat op de dood van de veertienjarige Daniel Juster aan het begin van het verhaal. De rest van de roman is gewijd aan de periode vlak daarvoor, waarin Daniel verliefd wordt op het vriendinnetje van een medeleerling, zijn vriend in een wetenschappelijk experiment de tijd-ruimte-barrière probeert te slechten en een leraar met zijn privéleven en zijn relatie worstelt. Ook van andere leraren en leerlingen treden geheimen aan het daglicht.
Twee plattelandsartsen in een Noord-Iers dorp krijgen concurrentie door de vestiging van een derde arts die er oneerlijke praktijken op nahoudt. Vervolg op 'De terugkeer van dokter Laverty'.
Een Amerikaanse vrouw probeert op het Ierse eiland Inishowen, waar ze in 1948 als vondeling in een nonnenklooster terechtkwam, de identiteit van haar moeder te achterhalen.
Wanneer een IRA-terrorist in afwachting van een moordaanslag ongevraagd zijn intrek neemt in het afgelegen huis van een weduwe, ontstaan er wederzijdse sympathiee͏̈n.
De dochter van de kruidenier en de zoon van de dokter uit een klein Iers dorp komen in moeilijkheden met beider familie als zij liefde opvatten voor elkaar.
