De vriendschap tussen een jongen en een meisje uit twee elkaar concurrerende Engelse mijnwerkersdorpen wordt gekenmerkt door hun hoop op een beter leven.
Door jarenlang gedegen onderzoek in archieven te doen en gesprekken te voeren met zijn moeder reconstrueert een man van middelbare leeftijd zijn familiegeschiedenis van ruwweg rond de Tweede Wereldoorlog.
Een jong stel besluit na een jarenlange relatie uit elkaar te gaan om erachter te komen of ze echt voor elkaar bestemd zijn; een beslissing die dramatische gevolgen heeft.
Het is de eerste schooldag na de zomervakantie. Voor Berenice (14) voelt deze dag vertrouwd en tegelijkertijd heel anders door alle veranderingen in de vakantie. Vanaf ca. 13 jaar.
Na dertig jaar geleden afscheid van haar te hebben genomen, staat een man plotseling weer voor zijn grote jeugdliefde. Zij is inmiddels blind geworden en zoekt iemand die haar verhalen wil voorlezen.
Op latere leeftijd denkt een Japanse schrijver terug aan een meisje dat hem in zijn schooljaren fascineerde, aan zijn eerste vriendinnetje en aan ontmoetingen met haar oudere broer.
