De vriendschap tussen een jongen en een meisje uit twee elkaar concurrerende Engelse mijnwerkersdorpen wordt gekenmerkt door hun hoop op een beter leven.
In 1917 wordt een groep Britse mijnwerkers gerecruteerd om een tunnel te graven bij Ieper onder het niemandsland tussen de Duitse en Britse linies, om bommen te kunnen plaatsen onder de Duitse linies, om zo een doorbraak in de patstelling te forceren.
Colin Saville groeit op in een mijnwerkersdorpje in Engeland. Zijn vader wil niet dat hij in de mijn terecht komt en spoort hem aan te gaan studeren. Colin wordt onderwijzer maar raakt steeds verder vervreemd van zijn arbeidersachtergrond.
