In het dorpje Mano Majra verslechteren plotseling de verhoudingen tussen de verschillende religieuze bevolkingsgroepen onder invloed van het uitroepen van de onafhankelijkheid van India en de Partition in 1947.
De Nederlandse bestuursambtenaar Norman Taborsky reist in 1959 naar Nederlands Nieuw-Guinea om dat land op weg te helpen naar onafhankelijkheid, maar zijn missie wordt gecompliceerd door ontwikkelingen in de wereldpolitiek en Amerikaanse druk om Nieuw-Guinea aan Indonesie͏̈ over te dragen.
In Angola komen de levens van een journalist, een afgezwaaide Unita-rebel, een Mozambikaanse kunstenares en een Braziliaanse neuroloog samen als jongeren in opstand komen tegen de dictator.
De lotgevallen van een zestienjarige jongen die op zoek gaat naar zijn Nederlandse adoptief vader, een kunstschilder, die in de roerige tijd in het Indonesie͏̈ van 1964 gevangen wordt gezet.
Aan de vooravond van de Angolese onafhankelijkheid metselt Ludo, een vrouw met straatvrees, zich in haar flat in Luanda in. In volledige eenzaamheid duikt ze er de komende dertig jaar onder en overleeft ternauwernood een burgeroorlog.
