Tijdens haar cruise op de Middellandse Zee komt een Franse vrouw in contact met een migrant uit Niger, over wie zij zich na de reis wil ontfermen, voor zover haar gezin, werkzaamheden en verhuizing dat echter toelaten.
Een vrouw heeft zich teruggetrokken in de bossen, op de vlucht voor een vijandige maatschappij. Ze zit er te schrijven. En ze heeft daar haast mee, want haar lichaam en de wereld om haar heen verkeren in een staat van afbraak. Voorheen was ze psychologe.
In 1833 keert een keizerlijke officier met zijn bruid terug naar het voorvaderlijke domein in Transsylvanië en raakt betrokken bij etnische conflicten.
'Het' doen, en de strategieën en verleidingstactieken die daarbij horen, is voor Solange en haar vriendinnen al op 10-jarige leeftijd een grote obsessie. Haar ouders zijn bijna altijd afwezig, en op school is iedereen geobsedeerd door seks. Zes jaar later is Solange een aantrekkelijke prooi voor jongens en mannen uit het dorp. Na wat onbevredigende seksuele ervaringen besluit ze dat het nu haar beurt is om een eigen slachtoffer te vinden. Ze kiest een aardige, wat naïeve buurman. Hij probeert haar te weerstaan maar Solange is vastbesloten: zij zal, desnoods ten koste van hem, uitgroeien tot een gewetenloze Lolita.
Parijs, begin 20e eeuw. Het echtpaar Lecouvreur besluiten een hotel in het noorden van Parijs over te nemen en komen in contact met personeel, bezoekers en gasten.
Een jongeman begint een opleiding tot pianist aan het conservatorium, maar als bij toeval wordt ontdekt dat hij een uitstekende stem heeft, schakelt hij over naar de opleiding tot operazanger.
Émile is een brave, bijziende kantoorklerk op een verzekeringskantoor. Hij leidt een onbeduidend leven en bestaat eigenlijk nauwelijks. De zwangerschap van zijn vrouw Angélique overvalt hem en vormt een bedreiging voor zijn bestaan. In zijn kleine woning dreigt hij in bed als een vlieg tegen het bloemetjesbehang te worden geplet door de almaar opzwellende buik van zijn vrouw, en in zijn huis kan hij zich niet meer wenden of keren. Over het mysterie van de geboorte heeft hij nooit nagedacht en de opeenvolging van generaties komt hem plotseling voor als een verschrikkelijke nachtmerrie.
