Een priester onderzoekt eeuwen na de vernietiging van de moderne beschaving de dood van een oudere collega die geobsedeerd was door verboden geschriften en archeologie van die tijd.
Een Ierse jongeman studeert na zijn seminarietijd af in Rome en belandt daarna in een steeds groter wordend isolement door een snel veranderende samenleving en schandalen binnen de rooms-katholieke kerk.
De geschiedenis van een huis in Tsjechië en de mensen die er woonden en werkten vanaf 1930. Met veel liefde gebouwd en eerst gelukkig bewoond door een rijke, halfjoodse familie die moet vluchten wanneer de Duitsers binnenvallen, wordt het bijzondere en hypermoderne huis vervolgens gebruikt door Nazi 'wetenschappers' die menselijke rassen 'bestuderen'. Na de bevrijding door de Russen wordt het huis gebruikt als revalidatiecentrum voor gehandicapte kinderen en uiteindelijk gerestaureerd als architectonisch monument.
