Een Ierse jongeman studeert na zijn seminarietijd af in Rome en belandt daarna in een steeds groter wordend isolement door een snel veranderende samenleving en schandalen binnen de rooms-katholieke kerk.
Een broeder is getuige van seksueel misbruik en vernedering van jongens in een pensionaat bij een mannenkloostergemeenschap, maar zwijgt hierover net als iedereen.
De gelovige gemeenschap van Sint-Gillis-Dendermonde komt massaal in opstand om steun te betuigen aan hun onderpastoor als deze dreigt te worden overgeplaatst.
Bij het conclaaf om een nieuwe paus te kiezen, treden tal van complicaties op; als bij terroristische aanslagen veel mensen omkomen, komt er een doorbraak maar de nieuwe paus blijkt een schokkend geheim met zich mee te dragen.
Een priester krijgt van het stadsbestuur van Oostende de opdracht om de herbestemming van twee kloosters te begeleiden, maar wordt daarbij geconfronteerd met hysterie en radicalisering. Ondertussen teistert klimaatverandering de stad aan zee.
Na jarenlang misbruikt te zijn door zijn 'nonkel bisschop' doorbrak de auteur in 2010 het stilzwijgen en ontketende hiermee een van de grootste schandalen binnen de Rooms-Katholieke Kerk; in de vorm van een brief aan de paus schrijft hij de gebeurtenissen van zich af.
Het is 1968. Lieze (16) raakt zwanger na een verkrachting door een onderpastoor. Ze wordt naar een streng klooster gestuurd waar de zwangere meisjes dagelijks in een wasserij moeten werken en worden mishandeld. Dan wordt Liezes baby geboren en meteen bij haar weggehaald. Vanaf ca. 15 jaar.
Een man kijkt terug op de traumatische pelgrimage die hij in 1976 met zijn ouders, verstandelijk gehandicapte broer en een priester maakte naar het Engelse kustgebied de Loney.
De auteur, die in zijn jeugd op een katholieke jongensschool heeft gezeten, reflecteert over enkele mede-leerlingen die een gruwelijke misdaad hebben gepleegd.
De wijding van een bekeerde maar nog steeds getrouwde dominee tot pastoor zet veel kwaad bloed bij priesters die zich wel aan het celibaat moeten houden.
