Een priester onderzoekt eeuwen na de vernietiging van de moderne beschaving de dood van een oudere collega die geobsedeerd was door verboden geschriften en archeologie van die tijd.
Een Ierse jongeman studeert na zijn seminarietijd af in Rome en belandt daarna in een steeds groter wordend isolement door een snel veranderende samenleving en schandalen binnen de rooms-katholieke kerk.
De wijding van een bekeerde maar nog steeds getrouwde dominee tot pastoor zet veel kwaad bloed bij priesters die zich wel aan het celibaat moeten houden.
Wanneer in de zeventiende eeuw de jonge kapelaan Petrus Tyrant verliefd wordt op de notarisdochter Cornelia Brauwers, verlaten ze sam en hun geboortestreek Frans-Vlaanderen en trekken liegend en bedriegend door Vlaanderen en Zeeland.
