De nanny van Mila en Adam, een weduwe met een traumatisch verleden, wordt manisch depressief als ze het einde van haar baan ziet naderen omdat de kinderen naar school gaan.
Twee vroegere studievrienden uit Pakistan ontmoeten elkaar na een half mensenleven opnieuw en analyseren hun levens tegen de achtergrond van klassentegenstellingen, de begrensdheid van menselijke kennis, recente historie en godsdienst.
Een dertiger die indirect betrokken was bij het dodelijke auto-ongeluk van zijn ouders, durft zich opnieuw voor de liefde open te stellen en raakt betrokken in een kat-en-muisspel met een egoïstisch 18-jarig meisje dat gebruikmaakt van zijn verlatingsangst.
De enige overlevende dader van een terreuraanslag in Zweden vertelt dat zij uit de toekomst komt, een toekomst waarin buitenlanders als ongewenste personen worden beschouwd.
De levens van vier vriendinnen in Hamburg vinden een vervolg in de keuzes van hun kinderen en kleinkinderen en zo ontstaat een mooi tijdsbeeld van de tweede helft van de 20ste eeuw.
Een door de Californische bossen dolende, aan waanvoorstellingen lijdende, gewelddadige jongeman kan door zijn ouders en excentrieke geliefde niet meer worden bijgestuurd, met dramatische gevolgen.
Een jong autistisch meisje, dat opgroeit in de jaren tachtig en negentig toen nog weinig over autisme bekend was, vertelt over hoe ze haar jeugd beleeft.
In de negentiger jaren worden vreemdelingenhaat en angst voor terrorisme belangrijke thema's in de levens van de Zweedse advocaat Eric Letang en zijn vrouw, de parlementariër Katarina Palm.
Wanneer een oncoloog materiaal in handen krijgt dat de reputatie van de stervende president Hugo Chávez onherroepelijk kan beschadigen, wordt hij gedwongen partij te kiezen voor of tegen de dictator.
Twee zussen kunnen alleen maar zwijgen over hun drinkende moeder en hun angsten, waarbij de ene er min of meer in slaagt in het gewone leven mee te draaien terwijl de andere steeds meer vervreemd raakt van haar omgeving.
