Tekening van de ontwikkelingsdrang van een jongeman die na een periode van snobisme en vervreemding van zijn milieu terugkeert naar de eenvoud van zijn afkomst.
In de Republiek Gilead heerst een schrikbewind, gebaseerd op een extreme uitleg van de Bijbel. Er vinden oorlogen plaats met aangrenzende sekten, vrouwen zijn gereduceerd tot slaven en bijna allemaal onvruchtbaar geworden. De machthebbers krijgen 'leenmoeders' toegewezen, jonge vrouwen die ze twee jaar in huis nemen om er een kind bij te verwekken. Eén van deze 'dienstmaagden' is de hoofdpersoon in dit boek.
Ella (17) danst in een stripclub om zichzelf te onderhouden totdat Callum Royal, de beste vriend van haar onbekende overleden vader, zich over haar ontfermt.
Starr Carter (16, ik-figuur) gaat naar een dure particuliere school, maar woont in een arme wijk vol drugs en straatbendes. De spanning tussen die twee werelden loopt op als Starr getuige is van een schietincident waarbij haar jeugdvriend Khalil door een agent wordt gedood.
De nanny van Mila en Adam, een weduwe met een traumatisch verleden, wordt manisch depressief als ze het einde van haar baan ziet naderen omdat de kinderen naar school gaan.
Driedelig werk van de Romeinse redenaar, politicus en schrijver van filosofische traktaten Marcus Tullius Cicero (106-43 v. Chr.) over de plicht en het gewenste gedrag van de Romeinse elite.
Nu het landgoed in Yorkshire veilig is gesteld, dreigt de Tweede Wereldoorlog en rust er de zware taak op de vrouwen van Cavendon Hall om alle problemen het hoofd te bieden.
Jende Jonga is een jonge immigrant uit Kameroen, die naar de Verenigde Staten is vertrokken in de hoop op een beter leven voor hemzelf, zijn vrouw Neni en hun zoontje.
Een 15-jarig meisje gaat voor twee maanden op de chrysantenkwekerij van haar vader werken, waar ze al wroetend in de aarde luistert ze naar de verhalen van de kweeksters en een familiegeheim ontdekt.
