Lev en Svetlana Misjtsjenko ontmoetten elkaar in de jaren dertig in Moskou, maar werden gescheiden door WO II. Tijdens Levs gevangenschap in de Goelag schreven ze elkaar meer dan vijftienhonderd ongecensureerde brieven. Op basis van hun correspondentie, dagboeken en interviews reconstrueerde Figes hun liefdesverhaal.
Autobiografie van een in 1931 tot levenslange dwangarbeid in Frans Guyana veroordeelde Parijzenaar, die - na diverse mislukte uitbraakpogingen en verblijf in een aantal onvoorstelbaar slechte gevangenissen - na 13 jaar definitief wist te ontsnappen en een veilig onderkomen vond in Venezuela.
Het 7-jarig dochtertje van de gouverneur van een verbanningsoord in Cayenne beleeft een afschuwelijke jeugd te midden van de gestraften, een zichzelf opofferende moeder en een autoritaire vader.
De schrijver, die zelf 11 jaar in de "archipel" (het denkbeeldige eilandenrijk van concentratiekampen verspreid over de Sovjet-Unie) verbleef, verhaalt de lijdensweg van miljoenen Russen die slachtoffer werden van het Stalinisme.
Interviews met vijf moslims, die door de Amerikanen als vermeende terroristen in illegale detentiecentra werden opgesloten en daar stelstelmatig werden vernederd en gemarteld.
Memoires van een verbitterde Russische migrant die na ruim twintig jaar terugkeert naar zijn geboorteland waar hij vlak na de Tweede Wereldoorlog door het Stalinregime tot jarenlange dwangarbeid in een Siberisch werkkamp werd veroordeeld.
De jarenlange omzwervingen van een Oost-Pruisisch meisje door Midden- en Oost-Europa dat in 1945, als ze zeven jaar oud is, door omstandigheden alleen is achtergebleven.
Waargebeurd verhaal over de ervaringen van een Britse zakenman die, nadat op het vliegveld van Moskou er een beetje hasj bij hem werd aangetroffen, in een Russisch strafkamp belandde.
