De zeventienjarige Effi, dochter van een edelman, wordt uitgehuwelijkt aan de machtige baron von Instetten, die jaren geleden zijn liefde voor de moeder van Effi onbeantwoord zag. Effi vergezelt haar man naar het afgelegen Kessin, waar ze diep ongelukkig is. Al snel vlucht ze dan ook in de armen van de majoor Crampas hetgeen desastreuze gevolgen heeft
Inspecteur Carl Mørck en zijn collega Assad duiken in een oude moordzaak van twintig jaar geleden en beginnen een intensieve zoektocht naar een vrouw die meer van deze zaak lijkt af te weten.
Als een oude olietanker tegen de Øresund brug tussen Zweden en Denemarken botst, blijkt er geen bemanning aan boord maar wel drie Zweedse en twee Deense jongeren, vastgeketend in het vrachtruim. Martin Rohde en Saga Norén onderzoeken de zaak.
Wanneer Malmö wordt opgeschrikt door een moord met een Deens slachtoffer, zal Saga Norén de handen opnieuw ineen moeten slaan met de politie van Kopenhagen. Algauw wordt duidelijk dat de moord tot in de details is uitgedacht en dat de moordenaar wilde dat ze het lichaam zouden vinden.
Een rechercheur in Kopenhagen is vanwege zijn lastige karakter weggepromoveerd naar een nieuwe baan: hoofd van de afdeling Q die bijzondere en onopgeloste oude moordzaken onderzoekt. Zijn eerste zaak is de raadselachtige verdwijning van een jonge linkse politica.
Een steenrijke zakenman wil een noodlijdend kindertehuis in Bombay financieel steunen op voorwaarde dat de Deense vrijwilliger Jacob naar Kopenhagen reist om het huwelijk van de dochter van de mecenas bij te wonen
