Een grote familie komt bijeen in een villa op een eilandje voor de kust van Napels om een 50-jarig huwelijk te vieren. Vanwege een storm varen de veerboten niet meer en moet het gezelschap twee dagen en nachten met elkaar doorbrengen.
Als de Italiaanse baron Fernando Cefal is uitgegekeken op zijn vrouw en haar wil inruilen voor een beeldschoon nichtje moet hij een list verzinnen omdat echtscheiding voor de wet verboden is
Kroniek van een vriendschap tussen drie oudere mannen die elkaar in het verzet hebben leren kennen, maar in de naoorlogse jaren moeite hebben om de problemen en frustraties de baas te blijven
Als in 1938 Marcello zich aansluit bij de fascistische partij van Mussolini krijgt hij de opdracht om tijdens zijn huwelijksreis naar Parijs zijn vroegere, gevluchte professor te vermoorden
